BÀI 1: BIẾT THIÊN CHÚA QUA TẠO THÀNH
Không một ai lại không biết đến sự hiện hữu của Thiên Chúa. Với Khả năng lý luận của lý trí, chúng ta có thể đạt tới sự hiểu biết là có Thiên Chúa, Đấng đã tạo dựng thế giới ký diệu mà chúng ta đang sống trên đó. Nhận xét này cũng đúng cho những ai chưa có ơn đức tin. Thánh Phaolô, vị tông đồ vĩ đại, đã nhắc nhở các Kitô hữu tại Roma về chân lý này rằng: "Từ buổi tạo thành vũ trụ, bản tính vô hình của Thiên Chúa, tức là quyền năng hằng có và thần tính của Người, được trí khôn ta nhìn ngắm qua công việc của Người làm." (Rm 1:20)
Khắp nơi trong vũ trụ, chúng ta đều thấy có một trật tự và cách sắp xếp nào đó. Trật tự và cách sắp xếp này là những dấu chỉ chắc chắn chứng tỏ có bàn tay Thiên Chúa trong việc tạo thành. Giải thích về trật tự và sự sắp xếp như là những kết quả của ngẫu nhiên thật là một sự điên rồ! Chẳng hạn, bạn thử xem chiếc đồng hồ đeo tay của bạn. Bạn có thật sự nghĩ rằng nó có đó một cách tình cờ không? Hay miếng kim loại để làm thành chiếc đồng hồ, tự nhiên mà nó có cái dạng của chiếc đồng hồ? Hay một chuyện còn đáng làm ngạc nhiên hơn nữa, là các con số trên mặt đồng hồ tình cờ chúng nó đứng đúng ở chỗ chúng nó phải đứng với khoảng cách đều đặng để chỉ giờ một cách rất chính xác như thế sao? Dĩ nhiên là không!
Rồi bạn thử xem xét nhiều vật lạ lùng trong vũ trụ, hằng triệu lần phức tạp hơn một chiếc đồng hồ như: thái dương hệ, một côn trùng, tính cá biệt của mỗi thân thể con người, vv. . . Bạn có nghĩ rằng tất cả những sự ấy ngẫu nhiên mà có và không cần một Đấng nào đó ra lệnh và chỉ huy để chúng được tạo thành chẳng?
Cùng với việc biết có Thiên Chúa, chúng ta còn có thể học biết một chút về Người qua việc học hỏi về sự tạo thành. Khi thấy sức mạnh khủng khiếp của biển cả với nước thuỷ triều lên xuống của nó, chúng ta học biết được Đấng làm ra chúng phải vĩ đại và hùng mạnh hơn nữa. Các hương thơm ngào ngạt và các màu sắc lộng lẫy của bông hoa mùa xuân, nói cho chúng ta biết rằng: Đấng tạo dựng ra chúng cũng tươi mát và xinh đẹp như chúng. Tất cả mọi tạo vật của Thiên Chúa đều nói một cái gì cho chúng ta về Người. Chúng phản ảnh một phần nào sự cao cả, vẻ đẹp và quyền năng của Người.
HỌC BIẾT VỀ TA NHỜ LÝ TRÍ
Như chúng ta có thể hiểi biết về Thiên Chúa bằng sử dụng khả năng lý trí của chúng ta thế nào, thì chúng ta cũng có thể tìm hiểu về con người, về những ham muốn và những hành động của chúng ta như vậy. Một trong những điều trước tiên chúng ta nhận thấy được, chính là chúng ta có một thân xác giống như các loài vật. Chúng ta có chân để đi, có mắt để thấy. Điều này nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta là một thành phần của vũ trụ vật chất do Thiên Chúa tạo dựng nên.
Nhưng khi chúng ta nhìn đến sự khác biệt giữa chúng và loài vật, sẽ thấy ngay rằng chúng ta cao cả hơn chúng... vì chúng ta có lý trí và có tự do. Chúng ta kiểm soát được những hành động của mình, và có thể quyết định chọn lựa những gì mình muốn. Bạn thử xem ví dụ này: Một con chó bị đối cách tàn ác là người ta nhốt nó trong một cái chuồng hai ngày mà không cho nó đồ ăn hay nước uống gì. Một người nào đó đã thấy được con chó đáng thương ấy và đã đem cho nó chút đồ ăn. Khi thức ăn được bày ra trước mặt, nó phải ăn; nó không có sự lựa chọn nào khác. Sự thèm ăn sẽ hối thúc nó nhào tới đồ ăn. Nó không có tự do chọn lựa! Bây giờ chúng ta thử coi cùng một cách cư xử độc ác với con người, chẳng hạn những trường hợp tù binh chiến tranh. Nếu người ta đem thức ăn đến cho một tù nhân để mua chuộc anh ta phản bội quê hương của anh, anh ta có thể chọn nghe theo mà ăn; hoặc có thể từ chối không phản bội quê hương bằng cách nhất định nhịn đói. Anh ta có đặc ân tự do, nhờ đó có thể quyết định về những gì mình sẽ làm.
Sự tự do này chứng minh rằng chúng ta rất khác biệt với cả thế giới loài vật, vì có một phần tinh thần trong chúng ta giúp chúng ta suy nghĩ, lựa chọn và quyết định. Chúng ta gọi phần này là linh hồn. Ví thế chúng ta có thể học biết về con người vừa có thân xác và vừa có linh hồn thiêng liêng (mắt không thấy nhưng có thật).
LÝ TRÍ CON NGƯỜI VÀ ƠN ĐỨC TIN
Trí óc con người thật kỳ diệu là chỉ có nó mới có thể học biết được những gì về Thiên Chúa và mục đích đời sống con người. Muốn biết thêm về những mầu nhiệm này, chúng ta cần đến sự trợ giúp của Thiên Chúa, Đấng sẽ ban cho chúng ta ơn đức tin. Ơn huệ này chính là lòng tin tưởng vững vàng rằng một cái gì đó đã có thật vì Thiên Chúa đã tỏ bày như vậy, và cũng là điều biết chắc chắn vì Thiên Chúa không lừa gạt chúng ta. Đức tin còn có nghĩa là một bộ chân lý chúng ta là những người Công giáo đang tin.
Như đã thấy, lý trí có thể chứng minh rằng có Thiên Chúa, và cho chúng ta biết một vài điều về bản thân mình, nhưng nó không thể cho chúng ta sự tin tưởng vững vàng vào những chân lý của đức tin chúng ta. Nhưng lý trí có thể giúp chúng ta nhận thấy những giáo huấn của Chúa Giêsu là chân thật. Bằng cách nào? Thưa bằng nhìn vào những phép lạ lớn lao Ngài đã thực hiện. Lý trí nói với chúng ta rằng không ai có thể làm được những việc như biến nước thành rượu, cho kẻ mù trông thấy, và nhất là cho kẻ chết sống lại.
MẠC KHẢI HOÀN CHỈNG SỰ HIỂU BIẾT CỦA TA VỀ THIÊN CHÚA
Ở phần trên, chúng ta đã thấy được rằng Thiên Chúa phải toàn năng và tuyệt mỹ vì Người đã dựng nên biết bao điều kỳ diệu trên thế giới này. Chúng ta biết được điều đó bằng sử dụng lý trí của mình khi nghiên cứu việc tạo thành. Nhưng chúng ta có thể học hỏi nhiều hơn nữa về Thiên Chúa bằng việc nghiên cứu Kinh Thánh, vì Kinh Thánh là một trong những phương cách Chúa tự tỏ mình Người cho con người. Mạc khải của Chúa sẽ làm cho sự hiểu biết của chúng ta về Người càng hoàn chỉnh và đầy đủ hơn. Nhờ mạc khải chúng ta biết rằng Thiên Chúa hiện diện khắp nơi và trong mỗi cá nhân con người. Thiên Chúa là thần linh: nghĩa là Người không có thân xác là cái làm cho Người bị giới hạn ở một thời gian nào hoặc một nơi chốn nào đó. Kinh Thánh nhắc chúng ta về mầu nhiệm này:
"Đi mãi đâu cho thoát thần trí Ngài; lẩn nơi nào cho khuất được Thánh Nhan Ngài? Con có lên trời, Chúa đang ngự đó, nằm dưới âm ty, vẫn gặp thấy Ngài. Dù chắp cánh bay từ phía hừng đông xuất hiện, hoặc đến ở nơi chân trời góc biển phương tây, tại đó cũng tay Ngài đưa dẫn, cánh tay hùng mạnh giữ lấy con." (TV. 130:7-10)
Chúng ta cũng học biết được rằng hết mọi người và mọi vật, tất cả những thứ đó, đang có và sẽ có:
"Người dò thấu vực sâu cũng như lòng dạ; Người thấu hiểu mọi bí mật của chúng. Vì Thượng Đế thấu hiểu mọi sự và nhìn thấy trước các điều sẽ đến. Người loan báo tương lai cũng như quá khứ; Người cho biết những bí ẩn của vực sâu. Không tinh khôn nào khuất được với Người; và không một điều gì có thể thoát khỏi Người." (Huấn Ca 42: 18-20)
Chúa Giêsu đã mạc khải những điều cao cả nhất về Thiên Chúa khi nói rằng: trong một Thiên Chúa chân thật, có Ba Ngôi Vị. Chúng ta gọi là mầu nhiệm Thiên Chúa Ba Ngôi. Trong Thiên Chúa Ba Ngôi, có Chúa Cha (ngôi thứ nhất) Chúa Con (ngôi thứ hai - tức Ngôi Hai nhập thể) và Chúa Thánh Thần (ngôi thứ ba).
Nhờ Kinh Thánh, chúng ta nhận được mạc khải tuyệt đẹp này: Thiên Chúa là tình yêu (1Jn 4:6), và chính tình yêu ấy đã thúc đẩy Thiên Chúa tạo dựng vũ trụ và làm nên con người chỉ thua thiên thần một chút ít thôi, và Người cho họ một ân huệ kỳ diệu là lý trí.
NHỮNG CHỮ NÊN BIẾT: (Cắt nghĩa và làm bài)
Lý trí con người - ơn đức tin - đức tin công giáo - Thiên Chúa Ba Ngôi.
____________________________________________________
CHAPTER 1
KNOWING GOD THROUGH CREATION
No person should ever be ignorant of God's existence. By using the reasoning powers of our minds we can come to know that there is a God, who created the wonderful world in which we live. This is true even for those who do not have the girl of faith. The great apostle Saint Paul reminded the Christians of Rome about the truth:
Ever since the creation of the world [God's] invisible nature, namely, his eternal power and deity, has bean clearly perceived in the things that have bean made. (Rom 1:20)
Everywhere in the universe we find order and design. Order and design are sure signs of God's hand in creation. To explain order and design as the results of chance is really quite foolish. For example, consider an ordinary wrist watch. Do you really that it really just happened to come into existence? That the metal out of which it is made happened to form itself into the shape of a watch? Even more astonishing, could the numbers on its face just happen to arrange themselves in the proper order and with just the right amount of space so as to keep the perfect time? Of course not! Then consider the many wondrous things in the universe, a million times more complex than a watch: the solar system, an insect, the individuality of each human body, etc. Do you think that these all just happened without anyone commanding and directing their creation
Along with knowing that God exists, we are able to learn a little about him through the study of creation. By seeing the great power of the ocean with its waves and tides, we learn that its Maker must be great and powerful as well. The beautiful aromas and colors of spring flowers tell us that their Creator must be pleasing and beautiful too. All of God's creatures tell us something about him; they all reflect a bit of greatness, beauty, and powers.
Learning About Ourselves Through Reason
Just as we can come to know about God by the use of our reasoning power, so we are able to learn about ourselves by examining our own selves, our desires, and our actions. One of the first things we notice is that we have a body much like some animals. We have legs in order to walk and eyes with which we see. This reminds us that we are a part of God's physical creation.
When we look at the differences between us and the animals however, we soon see that we are greater
for we are intelligent and free. We have control over our actions and are able to decide or choose what we well do. Consider this example: there is a dog who has been cruelly treated by being locked in a cage without food or water for two days. Someone discovers this poor dog and brings him some food. When this nourishment is placed in front of him, the dog must eat it; he has no choice. The urge for nourishment will force him to jump at the bowl and chomp at the food until it's gone. A dog acts on instinct alone. It had no free will. Now consider this same cruel treatment being done to a man, as was the case with many prisoners of war. If nourishment is brought to the prisoner as a bribe to get him to betray his country, he may freely chose to give in and eat. Or he can refuse to betray his homeland and remain without food. He has the gift of free well by which he is able to decide for himself what he will do.
This freedom shows us that we are very different from the rest of the animal world; we have a spiritual part of us that can think, choose, and decide. We call this spiritual part of the soul. Thus we can learn that human beings has a physical body and a spiritual (invisible but real) soul.
Revelation Perfects Our Knowledge Of God
Earlier in this chapter we saw that God must be powerful and beautiful because he has created such wondrous things in our world. We learned this from using our minds in the study of creation. But we can learn so much more about God by studying the Bible, which is one of the ways he reveals himself to us. Revelation (God making himself known to mankind) makes our knowledge of him more perfect and complete.
From revelation we learned that God is present everywhere and to every person. God is a spirit: this means that he has no physical body which limits him to any one time or place. The bible reminds us of this mystery.
Where can I go from your spirit? From your presence where I can flee? If I go up to the heavens you are there; if I sink to the nether world, you are present there. If I take the wings of the dawn; if I settle at the farthest limits of the sea, even there your hand shall guide me, and your right hand hold me fast. (Ps 139: 7-10 )
We also learn that God knows everyone and everything; all that ever was, all that is, and all that ever will be;
He plumbs the depths and penetrates the heart; their innermost being he understands. The Most High possesses all knowledge and seas from of old things that are to come; he makes known the past and the future and reveals the deepest secrets. No understanding does he lack; no single thing escapes him. (Sir 42:18-20)
Jesus revealed the greatest truth about God that there are three Persons in the one true God. We call this the mystery of the Trinity. In the Trinity there is God the Father (first Person), God the son (second Person - he became man as Jesus Christ), and God the Holy Spirit (third Person).
From the Scripture we receive the beautiful revelation that God is love (1 Jn 4:6), and we know that is was this love that moved him to create our universe, making man only a little less than the angels and giving us the wonderful gift to reason.
Words To Know:
Human Reason Gift of Faith Catholic Faith Trinity
